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Ciencia y Tecnología en el Mundo
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¿Que vehículo regresará al hombre a la Luna ?
Durante el día, ingenieros de la NASA trabajan en el diseño del nuevo cohete espacial Ares, mientras que por la noche, otro grupo de especialistas "encubiertos", buscan lograr un vehículo más óptimo, económico y acorde a la misión de volver a la Luna para 2020.
(AP) La misión de este grupo alternativo es diseñar un sistema de cohetes que sirva para llevar a los próximos astronautas a la Luna y regresarlos a la Tierra, sin emplear dos costosos cohetes para una misma misión, como el actual plan que lleva adelante la agencia espacial norteamericana y en el que ya se invirtieron más de siete mil millones de dólares.
Con Ares, los astronautas volaran en un cohete mientras que a las pocas horas despegará otro con la cápsula de descenso lunar y las provisiones necesarias.
Ellos llaman al proyecto "Júpiter" y, como el "Ares", se diseña y lleva a cabo en el Centro Espacial de Vuelo Marshall. Los ingenieros envueltos en el plan alternativo trabajan por su cuenta en su tiempo libre y en su mayoría en forma anónima, con la ayuda de colegas fuera del proyecto oficial.
Ross Tierney, ingeniero de la NASA, comentó que algunos contratistas quieren una revisión oficial de la misión que involucra el cohete Ares, pero no se animan a decirlo públicamente por miedo a se transferidos a otro proyecto, descalificados o inclusive, despedidos.
Actualmente trabajan en el proyecto "Júpiter" unos 57 voluntarios desde ingenieros de la NASA, colaboradores externos y contratistas tercerizados.
Discusiones permanentes. El futuro de los viajes espaciales de la NASA es tema de debate y discusión permanente luego que se anunciara el retiro para 2010 de los vuelos de los transbordadores como el Discovery o el Atlantis, actualmente abocados a la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS, por su siglas en inglés).
La oficina de contaduría del gobierno norteamericano han cuestionado abiertamente los costos que actualmente NASA destina y presupuesta para la vuelta del hombre en la Luna, estimados en 230 mil millones de dólares en los próximos 20 años.
Según entendidos, el sistema de cohetes Júpiter permitiría ahorrar a la NASA unos 19 mil millones de dólares en el diseño de las naves y otros 16 mil millones de dólares en los costos operativos de las próximas dos décadas.
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Descubren en Perú un complejo monumental de 5.500 años de antigüedad
 Aparece un gigantesco complejo monumental de hace 5.500 años que puede considerarse uno de los más antiguos de América. "
Arqueólogos alemanes y peruanos han descubierto en Sechín Bajo, en el valle del Casma (norte de Perú), un gigantesco complejo monumental datado hace unos 5.500 años, que puede considerarse uno de los mas antiguos si no el más viejo de América.
"Se trata de un hallazgo revolucionario y excepcional por la datación tan antigua", subrayó en Berlín en una rueda de prensa el profesor de arqueología y embajador de Perú en Alemania, Federico Kauffmann-Doig, quien comentó que el enigma radica en averiguar ahora que función tuvo el complejo.
El descubrimiento viene a confirmar que las culturas andinas de Perú no tuvieron su origen en las regiones selváticas, como se pensaba hasta hace poco, sino en la costa norte del país, región en la que se presumen mas restos arqueológicos relevantes, añadió.
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Laboratorio ibérico de nanotecnología.
 Portugal y España construyen el laboratorio ibérico de nanotecnología
Las obras para la construcción del Laboratorio Ibérico Internacional de Nanotecnología (INL) comenzaron ayer en la ciudad de Braga (norte) y se espera que finalicen en 2.011 cuando las instalaciones puedan acoger a unos 200 investigadores.
(EFE) Se trata de una iniciativa luso-española y constituye la única organización científica en el área de la nanotecnología "con estatuto internacional", según destacó la entidad.
El laboratorio tendrá un coste anual de 30 millones de euros y el concurso de obras fue ganado por las empresas Mota Engil y CASAIS, según informó hoy el INL en un comunicado.
El edificio principal constará de un área de "aproximadamente 20.000 metros cuadrados" en un terreno de 45.000 metros cuadrados cedido por la alcaldía de Braga.
El pasado 30 de mayo el Consejo del INL acordó nombrar al científico español José Rivas director general e iniciar el proceso para la construcción del centro.
El concurso internacional fue lanzado el pasado 11 de marzo, dos meses después de que su futura sede recibiera la visita de los jefes de Gobierno de España, José Luis Rodríguez Zapatero, y Portugal, José Sócrates.
La ciudad de Braga acogió la cumbre anual entre los dos países, precisamente, para dar relieve al proyecto del Laboratorio, la más destacada de las iniciativas hispano-lusas de la cooperación bilateral en las áreas científicas.
Durante la XXIII Cumbre Ibérica de Braga los gobiernos de Lisboa y Madrid reafirmaron su propósito de fomentar la investigación, el desarrollo y la innovación en la península ibérica y cerraron los últimos detalles del programa conjunto sobre nanotecnología.
Zapatero manifestó en Braga que el laboratorio será inaugurado por el Rey de España y subrayó la contribución del centro para situar a las dos naciones ibéricas en el liderazgo de la innovación en el siglo XXI.
Por su parte, Sócrates sostuvo que ambos países quieren estar presentes en la revolución del conocimiento global para el que son fundamentales proyectos como el de Braga.
Como la nanotecnología es medida por la dimensión de nanómetros, 100.000 veces más pequeño que un cabello humano, "una parte importante de las instalaciones de laboratorio es la llamada "Sala Limpia", donde debe ser asegurado un ambiente totalmente limpio de pequeñas partículas", precisa el comunicado.
Las instalaciones comprenderán otros tres laboratorios centrales, con características especiales, uno anti-vibración y otros para ensayos de biología y bioquímica, ya que "las áreas de actividad del INL incluirán la nanomedicina y aplicaciones de la nanotecnología para la calidad de los alimentos", agrega la nota. |
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El ejercicio físico frena el Alzheimer.
Nuevos estudios sugieren que la actividad física podría ser útil para prevenir el avance de dicha enfermedad.
En el último número de la revista "Neurology", un equipo de investigadores dirigidos por Jeffrey M. Burns, de la Universidad de Kansas (Estados Unidos) analizó una muestra de 121 personas mayores de 60 años. Un total de 57 individuos padecían un Alzheimer incipiente, mientras que el resto no tenía ningún tipo de demencia.
Tras varios estudios llevados a cabo en ellos se pudo comprobar que las personas en los primeros estadios del Alzheimer que estaban en peor forma física tenían cuatro veces más deterioro cerebral que los participantes en forma o que no tenían demencia Para facilitar el tratamiento del Alzheimer la farmacéutica Novartis anunció ayer el lanzamiento de una nueva versión de una de las drogas que usan estos pacientes: la rivastigmina.
Se trata del primer parche transdérmico para Alzheimer, que se aplica sobre la piel de la espalda, el pecho o el brazo, y que permite una administración continua de la rivastigmina durante 24 horas.
El parche, además, evita buena parte de los efectos gastrointestinales que se asocian al uso de altas dosis de rivastigmina por vía oral.
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Primer ADN artificial del mundo.
 Científicos japoneses desarrollan el primer ADN artificial del mundo.
Científicos japoneses han puesto a punto el primer ADN artificial del mundo, posibilitando así el desarrollo de un bioordenador potencialmente capaz de representar la información a través de la reacción de moléculas orgánicas: en lugar de ceros y unos, la codificación se realizaría en función del estado de la molécula.
Aunque los bioordenadores son en la actualidad meramente teóricos, la cantidad de información que podrían almacenar sería un billón de veces mayor que la de un supercomputador convencional, mientras que la velocidad de cálculo podría estar un millón de veces por encima. . |
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Chile busca los restos de un meteorito.
Según los testimonios de los habitantes de la zona, alrededor de las 20:40 del lunes (24:40 GMT) se sintió un fuerte estruendo; acompañado de una potente luz de origen desconocido que iluminó gran parte del cielo.
(Xinhua) El destello se apreció a más de 300 kilómetros, e incluso hay versiones que dicen que se vio en la localidad argentina de Río Gallegos, luego de lo cual se sintió un pequeño movimiento que hizo pensar en una fuerte explosión.
La Dirección General de Aeronáutica descartó tajantemente que se tratara de un evento de origen meteorológico, y la Oficina Nacional de Emergencias dijo no disponer de información concreta que explique el singular hecho.
El geólogo Stefan Graus, científico del Instituto Nacional Antártico Chileno, indicó que el poderoso estruendo pudo deberse a que un meteorito de significativo tamaño haya atravesado la atmósfera, superando la velocidad del sonido.
El representante del gobierno, Eduardo Barros, corroboró la teoría del científico, ya que descartó que el fenómeno pueda estar asociado a ejercicios militares.
"No habían aviones en el área, no había plan de vuelo, no hay ejercicios de las Fuerzas Armadas, no hay ningún hecho que se pueda reportar asociado a estallido de pólvora o ejercicios militares", explicó.
"Por lo tanto, lo que tenemos es un hecho desconocido con un gran resplandor que provenía desde el cielo y que hacia el lado sur de Punta Arenas se divisa que cayó con un gran ruido", agregó.
Hace un año sucedió algo similar en las cercanía de la ciudad de Puerto Natales, pero hasta el momento esa investigación no ha arrojado resultados.
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Descubren la llave química de la atención.
Científicos de la Universidad de Newcastle (Inglaterra) han descubierto la sustancia química que regula la fijación de la atención en determinados objetos y hace obviar aquellos que son irrelevantes para los objetivos del sujeto.
La "llave" química de la atención es la acetilcolina, una "molécula mensajera" que se encuentra de forma natural en el organismo, explicó a Efe el director de la investigación, Alex Thiele.
El responsable de la investigación, publicada en el último número de la revista científica británica "Nature", indicó que el funcionamiento del proceso de fijación de la atención, de naturaleza psicológica y neurobiológica, se conoce desde hace más de cien años.
Sin embargo, destacó, hasta ahora no se había podido determinar qué circuitos cerebrales estaban implicados en ese proceso.
Tras desarrollar su investigación, los científicos han descubierto que la acetilcolina es la "llave" que abre las "cerraduras" necesarias de la corteza visual del cerebro para que las células nerviosas puedan comunicarse entre sí y el proceso de fijación de la atención sea efectivo.Esta molécula contribuye al proceso actuando sobre los receptores mucarínicos, una suerte de cerradura, lo que implica cambios en el comportamiento de las células cerebrales.
Los investigadores llegaron a estas conclusiones después de trabajar con monos que recibieron inyecciones de acetilcolina en la corteza visual del cerebro.
Primero se adiestró a los animales para que aprendieran a prestar atención a un determinado acontecimiento.
Cuando los monos recibían las inyecciones de acetilcolina eran mejores, más rápidos, al llevar a cabo la tarea que le habían asignado sus adiestradores.
Sin embargo, esto sólo fue así cuando recibieron dosis muy pequeñas de esta sustancia, ya que las elevadas resultaron perjudiciales.
Aparte de conocer la función de esta sustancia, los científicos descartaron que otro tipo importante de receptores, los nicotínicos, estén implicados en el proceso de fijación de la atención.
Estos descubrimientos son importantes para avanzar en el conocimiento de la atención, que es necesaria para la percepción consciente, el aprendizaje y la memoria.
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