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Ciencia y Tecnología en el Mundo
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La alimentación diferencia a los sexos
 Un estudio realizado en 14.000 norteamericanos determinó que ellos prefieren la carne y los mariscos, mientras que ellas se inclinan por las frutas, verduras y yogures
(AFP) Una de las encuestas más grandes que se han efectuado últimamente sobre salud humana, determinó en sus primeras conclusiones que hombres y mujeres difieren en sus hábitos alimenticios.
Los primeros prefieren la carne, mientras que ellas optan por las frutas y las verduras, según un estudio alimentario realizado entre mayo de 2006 y abril de 2007 entre 14.000 adultos estadounidenses.
Las diferencias en las preferencias alimenticias de los dos sexos han quedado puestas en evidencia en la primera encuesta realizada por la organización nutricional Foodnet, una red de vigilancia de enfermedades relacionadas con los alimentos.
"Hemos recogido tal variedad de datos que consideramos interesante ver si existían realmente diferencias entre hombres y mujeres en materia de alimentación", explicó el doctor Beletshachew Shiferawa, epidemiólogo y principal autor de este trabajo, presentado en la Conferencia Internacional sobre Enfermedades Infecciosas Emergentes , celebrada este mes en Atlanta.
Hábitos alimentarios. "Este es, según creemos, el mayor estudio realizado sobre las diferencias de hábitos alimentarios entre hombres y mujeres", agregó. A los participantes se les preguntó qué comían habitualmente, incluido el consumo de alimentos de riesgo, como carne poco cocinada.
Estos investigadores han descubierto que los hombres prefieren, con más frecuencia, consumir carne, sobre todo de ternera, cerdo y pato, así como ciertos mariscos, como ostras y camarones.
En cambio, las mujeres escogen más frecuentemente las verduras, sobre todo zanahorias y tomates. Ellas también tienen una marcada inclinación por las frutas, sobre todo frutillas, manzanas, arándanos y frambuesas
Las mujeres también prefieren los frutos secos, como las almendras y las nueces. Al contrario que los hombres, también les atraen los huevos y los yogures.
Comidas de riesgo. Por otra parte, los investigadores observaron cuál era su conducta ante seis productos alimentarios con riesgo de producir alguna infección. Así, tuvieron que elegir entre hamburguesa poco cocida, huevos crudos o poco cocidos, ostras crudas, leche sin pasteurizar, queso hecho de leche también sin pasteurizar y brotes de alfalfa.
Los hombres con mayor probabilidad comerían hamburguesa poco cocida y huevos crudos, mientras las mujeres que las mujeres prefieren los brotes de alfalfa.
Según los expertos que realizaron este estudio, los resultados pueden ser importantes para los inspectores de Sanidad ya que al entender las diferencias alimentarias entre hombres y mujeres, puede ayudar a crear nuevas estrategias saludables. |
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 Dos astronautas salieron ayer de la Estación Espacial Internacional para iniciar su cuarta caminata espacial, donde probarán una técnica de reparación del escudo de protección contra el calor del transbordador y reemplazar un cortacircuito defectuoso.
(Reuters) Marcados por el recuerdo de la tragedia del transbordador espacial Columbia hace cinco años debido a una falla en su escudo contra el calor, la agencia estadounidense implementó medidas para prevenir los daños y procedimientos para ofrecer a la tripulación una mejor posibilidad de sobrevivir a un accidente similar.
Los siete astronautas del Columbia murieron cuando el transbordador se destruyó durante su reingreso a la atmósfera de la Tierra.
Además de las detalladas revisiones durante la misión, la NASA desarrolló técnicas para que los astronautas reparen daños menores al escudo de protección contra el calor.
Objetivo. La caminata de los astronautas Robert Behnken y Mike Foreman estará dedicada a ver cómo se comporta un relleno similar a la masilla al aplicarlo en las baldosas dañadas en un ambiente de poca gravedad.
Los hombres salieron desde la esclusa de aire de la estación poco después de las 22 hora local.
Los ingenieros están especialmente preocupados acerca de si la masa desarrollará burbujas en su interior, creando una brecha que podría ser peligrosa debido a los altos calores que experimenta la nave durante el reingreso a la atmósfera.
Behnken y Foreman trabajarán en baldosas aislantes experimentales, algunas han sido dañadas intencionalmente y otras se han roto durante vuelos anteriores o en pruebas que ayudaron a los investigadores a hallar la causa de la destrucción del Columbia.
La NASA quiere hacer la prueba antes de enviar este verano boreal a la tripulación de un transbordador a reparar el telescopio espacial Hubble.
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Los anillos de Saturno desaparecen
 Alrededor de todo el mundo, astrónomos aficionados han notado el cambio; los amplios anillos de Saturno están estrechándose rápidamente en una fina línea.
Los anillos se han estrechado considerablemente en el último año, la división de Cassini (un oscuro hueco en los anillos) se hace más difícil de ver.
Hace 400 años, el mismo fenómeno desconcertó a Galileo. Observando a través de su primitivo catalejo, descubrió los anillos de Saturno en 1610 e inmediatamente escribió a sus mecenas los Medici: “He encontrado otra maravilla muy extraña, la cual me gustaría hacer notar a su Alteza ….” Quedó estupefacto, no obstante, cuando los anillos parpadearon más de un año más tarde.
¿Qué sucedió?
Lo mismo que está sucediendo ahora: estamos experimentando un “cruce del plano de los anillos”. Conforme Saturno orbita el Sol, periódicamente vuelve sus anillos lateralmente hacia la Tierra – una vez cada 14 o 15 años. Debido a que los anillos son tan finos, pueden desaparecer en realidad, cuando se ven a través de un pequeño telescopio.. |
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La NASA confirma el deshielo del Artico
 El espesor en los sectores de hielo ártico más antiguo ha continuado reduciéndose como resultado del aumento de las temperaturas en todo el planeta, según han revelado las últimas fotografías de satélite difundidas por la NASA.
(EFE) De acuerdo con datos proporcionados por la agencia espacial estadounidense, hasta hace unos años el hielo perenne cubría entre un 50 y un 60% del Ártico. Este año cubre menos del 30%.
"La declinación del hielo perenne refleja la tendencia de calentamiento climático a largo plazo y es resultado de un mayor deshielo en el verano y un mayor alejamiento del hielo más antiguo" de la zona polar, dijo la NASA en un comunicado.
Según datos proporcionados por el satélite ICESat de la NASA, el Ártico ha perdido alrededor de 2,5 millones de kilómetros cuadrados de hielo perenne, la mitad entre febrero de 2007 y febrero de 2008", señaló en una conferencia de prensa telefónica Walt Meier, del Centro Nacional de Datos sobre el Hielo y la Nieve.
"El mayor espesor es un indicador de la salud durante un largo lapso del hielo, y en este momento (su reducción) no es un buen indicio", agregó.
Pero, por otra parte, esas mismas imágenes de la NASA indican que el último invierno septentrional que fue más frío que lo habitual en la zona ha producido un aumento del hielo marino.
Ese hielo nuevo impide que el Ártico sea un mar abierto durante el invierno, pero es frágil y mucho más débil al embate del viento y el aumento de las temperaturas que el que se ha mantenido inalterable durante muchos años, según los científicos.
Meier señaló que en estos momentos la región más bien parece un escenario de película en el que se ve un Ártico cubierto de hielo joven.
"Se ve muy hermoso, pero más allá no hay nada. Está el vacío. Lo que se ve es un revestimiento de hielo y nada más", indicó.
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Las malas notas suelen deberse a mala memoria, no a una baja inteligencia
 Un nuevo estudio realizado en el Reino Unido ha hallado que la mala memoria de trabajo, y no la poca inteligencia, es la razón por la que algunos niños tienen un rendimiento bajo en la escuela.
(Cordis) Los investigadores implicados en este estudio han desarrollado lo que ellos llaman la primera herramienta mundial que sirve para evaluar la capacidad de memoria en el aula con vistas a ayudar a los profesores a adaptar sus enfoques didácticos.
La memoria de trabajo es la capacidad para retener información de forma temporal en nuestras cabezas. Este tipo de memoria la utilizamos todos los días cuando tenemos que recordar un código pin o cuando estamos siguiendo los pasos de una receta pero ya no estamos mirando la página en el libro de cocina. En los colegios, los niños también utilizan este tipo de memoria cuando toman nota de las instrucciones que les dictan los profesores.
«La memoria de trabajo es una especie de bloc de notas mental y, dependiendo de lo buena que sea en cada persona, bien le facilitará el camino hacia el aprendizaje o bien le pondrá serias trabas para el aprendizaje», afirmó la Dra. Tracy Alloway de la Facultad de Educación de la Universidad de Durham, coordinadora de la investigación.
En una encuesta realizada a 3.000 escolares, los investigadores descubrieron que el 10% de los niños tenía una mala memoria de trabajo, lo que afecta gravemente a su capacidad de aprendizaje. En muchos casos los investigadores observaron que los profesores creían erróneamente que estos niños tenían problemas de atención o niveles bajos de inteligencia.
«A partir de varios estudios a gran escala que hemos realizado, creemos que el único modo de que los niños con mala memoria de trabajo puedan lograr un éxito académico es enseñándoles cómo pueden aprender a pesar de su poca capacidad para almacenar información mentalmente», comentó la Dra. Alloway.
«Actualmente, no se identifica ni evalúa la memoria de trabajo de los niños dentro del ambiente del aula. La identificación temprana de estos niños será un paso importante para abordar el bajo rendimiento escolar. Esto significará que los profesores podrán adaptar sus métodos para ayudar a los niños a aprender antes de que se queden muy rezagados respecto de sus compañeros», apuntó la Dra Alloway.
Gracias a esta herramienta desarrollada en el estudio, ahora será posible identificar a estos niños a la temprana edad de cuatro años, comentó la Dra. Alloway. La herramienta se compone de una lista de comprobación denominada «Working Memory Rating Scale» (WMRS o Escala de valoración de la memoria de trabajo), que ayuda a los profesores a reconocer a los niños que probablemente tienen este problema sin tener que someterlos a ninguna prueba. Si un niño marca muchas de las casillas de la lista, el profesor puede en ese momento realizar lo que se conoce como «Automated Working Memory Assessment» (AWMA o Evaluación automatizada de la memoria de trabajo) a través de un programa informático.
Además de evaluar el rendimiento de los niños, la herramienta también sugiere a los profesores cómo tratar a los niños con mala memoria de modo que no queden rezagados en clase. Entre las sugerencias figuran la repetición de instrucciones, el uso de estructuras de oraciones sencillas y la división de tareas en ejercicios más pequeños y manejables.
La herramienta se ha puesto en práctica en 35 escuelas en el Reino Unido y se ha traducido a otros diez idiomas. Según los usuarios, la herramienta ya está cambiando las cosas. «Ahora estamos empezando a ver a los niños desde una perspectiva diferente al conocer más acerca de las dificultades a las que se enfrentan los escolares con mala memoria», afirmó Chris Evans, director de una de las escuelas en la que se ha formado a los profesores para utilizar esta herramienta. «Nos hemos dado cuenta de que no son niños que sueñan despiertos, que no prestan mucha atención o que rinden por debajo de su capacidad, sino que se trata de niños que simplemente necesitan ser tratados con un enfoque diferente. Creemos que estos nuevos modos de aprendizaje pueden ayudar tanto al profesor como a los niños a realizar su trabajo de manera satisfactoria. |
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Detienen átomos que viajaban a 500 metros por segundo
 Un equipo de físicos de la Universidad de Texas ha conseguido detener átomos que viajaban a 500 metros por segundo.
La proeza ha sido posible gracias a la manipulación de los campos magnéticos de las partículas, que han sido sometidos a desaceleración mediante una variable del conocido cañón de Gauss.
El sistema podría ayudar a medir la masa de una de las partículas subatómicas más escurridizas y ubicuas del universo, el neutrino, además de posibilitar la captura de hidrógeno atómico, el átomo más sencillo y abundante de la tabla periódica. |
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El 95% de los nativos de América descienden de seis mujeres
 Casi todos los nativos del continente americano pueden rastrear parte de su herencia a seis mujeres cuyos descendientes inmigraron hace unos 20.000 años, sugiere un estudio de ADN.
(AP) Esas mujeres dejaron un legado particular en sus trazos genéticos que persiste actualmente en un 95% de los nativos americanos, dijeron los investigadores.
El hallazgo no significa que solamente esas seis mujeres hayan procreado los nómades que cruzaron de Asia a América del Norte en la población inicial del continente, dijo Ugo Perego, coautor del estudio.
Las mujeres vivieron entre 18.000 y 21.000 años atrás, aunque no necesariamente en la misma época, aclaró.
La obra fue publicada esta semana por PLoS One. Perego pertenece a la Fundación de Genealogía Molecular en Salt Lake City y la Universidad de Pavía en Italia.
El trabajo confirma indicaciones anteriores sobre los seis linajes maternales, afirmó. Pero un experto que no participó en el estudio dijo que las conclusiones dejan algunos interrogantes.
Perego y sus colegas rastrearon la historia de un tipo particular de ADN que representa apenas una diminuta fracción del material genético humano y que refleja solamente un factor en los antecedentes de una persona.
Este ADN o ácido desoxirribonucleico, material genético, se halla en la mitocondria, la central energética de la célula. A la inversa del ADN hallado en el núcleo, el de la mitocondria es transmitido solamente por la madre. Por eso refleja un linaje que conecta a una persona con su madre y ésta a la suya para seguir la cadena de asociaciones hacia atrás.
Los investigadores crearon un "árbol genealógico" que rastrea los diferentes linajes de ADN hallados en los nativos americanos actuales. Teniendo en cuenta las mutaciones en cada rama y aplicando una fórmula de frecuencia de dichas mutaciones, calcularon la antigüedad de cada rama. Eso indica cuándo cada rama deriva de una sola mujer.
Las seis "madres fundacionales" al parecer no vivían en Asia porque los rastros de ADN que dejaron no han sido hallados allí, dijo Perego. Probablemente vivieron en Beringia, el hoy sumergido puente de tierra que unía Asia con Norteamérica, agregó.
Connie Mulligan, de la Universidad de la Florida, una antropóloga que estudia la colonización de las Américas pero que no participó en el estudio, dijo que no es sorprendente rastrear el ADN mitocondrial a seis mujeres. "Es un número aceptable como para empezar", pero trabajos posteriores podrían variarlo algo, dijo. |
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