Los neutrinos rebasan la velocidad de la luz en una segunda prueba
2011-11-20 23:28:57 // by: pontecool
Un segundo experimento ideado por los científicos del laboratorio europeo CERN para confirmar si es posible superar la velocidad de la luz ha obtenido los mismos y sorprendentes resultados hechos públicos el pasado 22 de septiembre: los neutrinos, una de las partículas elementales de la materia, sí son capaces de superar el umbral de los 300.000 kilómetros por segundo (técnicamente son 299.792,46), una velocidad que discrepa con uno de los más famosos dogmas de la física moderna. Eso sí, para la confirmación definitiva será necesario que un equipo diferente obtenga datos similares.
Los investigadores del CERN, el centro europeo de física de partículas, han repetido el experimento con el mismo detector, llamado en siglas OPERA, pero con algunas mejoras encaminadas a reducir el margen de error (los datos se han publicado en la base de datos ArKiv). En cierta manera estaban obligados a hacerlo rápido porque el primer anuncio sentó como un auténtico terremoto. De hecho, uno de los axiomas de la física moderna, propuesto por Albert Einstein en 1905, sostiene que nada puede ir más rápido que la luz.
El principal cambio es un nuevo sistema para producir los haces de neutrinos con el objetivo de que sean más efímeros. En cambio, el viaje de los neutrinos fue el mismo, es decir, impulsados por un acelerador, recorrieron a través de la corteza terrestre los 732 kilómetros que separan la sede del CERN, en Ginebra (Suiza), del centro de recepción en el laboratorio subterráneo del Gran Sasso, en el centro de Italia. En esta ocasión, la sorprendente velocidad pudo comprobarse en al menos 20 ocasiones: los neutrinos llegaban 0,00000006 segundos antes que la luz.
La duración de los haces que se lanzaron en las pruebas anteriores era justamente uno de los posibles motivos de error. El CERN ha mejorado el sistema de producción para hacerlos más breves (solo tres millonésimas) y reducir el margen de error. Además, también se efectuaron algunas mejoras en el sistema de medición del tiempo y en los datos geodésicos para precisar la distancia recorrida. Las nuevas medidas "no cambian en nada la conclusión inicial de que los neutrinos parecen llegar antes de lo que deberían", explica en un comunicado el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS).
En cualquier caso, concluye prudentemente, la anomalía observada en los neutrinos aún "necesita más controles y mediciones independientes antes de ser refutada o confirmada".
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