Medicina alternativa, los riesgos de remedios no probados y no regulados

2009-12-31 00:00:00 // by: pontecool

Mucha gente puede abrazar exclusivamente la medicina alternativa, poniendo su vida en un gran peligro. La medicina alternativa se distingue en una ideología que ignora los mecanismos biológicos, con frecuencia desacredita la ciencia moderna y confía en que está basada en prácticas antiguas y remedios naturales (que son vistos simultaneamente como más potentes y menos tóxicos que las medicinas convencionales).

Según esto, las hierbas y mixturas son consideradas como superiores a los compuestos activos aislados en el laboratorio. Asi, metodos como la homeopatía y la terapia de toque son fervientemente promocionados, a pesar no solo de carecer de evidencia clínica de efectividad, sino de basarse en principios que violan las leyes científicas fundamentales seguramente una circunstancia que requiere más, y no menos, evidencia.

De todas las formas de tratamiento alternativo, el mas común es la medicina herbolaria. Antes del siglo 20, muchos remedios eran botánicos, unos pocos de los cuales fueron encontrados útiles a través del ensayo y el error. Por ejemplo, la digital púrpura resultó útil para la hidropesía, el opio de la amapola para el dolor, la tos y la diarrea, y la corteza de la chinchona para la fiebre. Pero los éxitos terapéuticos con medicinas botanicas tuvieron un alto costo humano.

Las indicaciones para estas sustancias estaban mal definidas, las dosis eran arbitrarias porque las concentraciones de los ingredientes activos eran desconocidas, y toda clase de contaminantes estaban presentes.

Más importante aún, muchos de los remedios simplemente no servían, y muchas personas empeoraban o morían. La única forma de separar lo beneficioso de lo inútil o peligroso era a través de anécdotas que se transmitian de boca en boca.

Slifman y sus colegas reportan un caso de intoxicación digitálica en una joven que ingirió una mezcla de hierbas contaminadas. El reporte de Ko encuentra amplias inconsistencias y adulteraciones en su análisis de medicinas asiáticas patentadas. LoVecchio et al. reportan un paciente que sufrió de depresión del sistema nervioso central luego de ingerir una sustancia vendida en tiendas de health-food como estimulador del crecimiento, y Beigel y colaboradores describen el enigmático curso clínico de un paciente que desarrolló intoxicación por plomo luego de tomar hierbas medicinales hindúes para su diabetes. Estos son simples ejemplos de un problema sin duda, rapidamente creciente.

Algo grave constituye el tratamiento de los cálculos a la visícula, con la medicina alternativa, donde se da de tomar ciertas plantas, pastillas y substancias. Que no tienen ningún efecto sobre la enfermedad, y que solamente complican más el cuadro médico del paciente, y desenbocan en otras complicaciones como gatritis, entre otras.

Es tiempo para las autoridades médicas detener el libre tránsito de la medicina alternativa. No existen dos clases de medicina - convencional y alternativa. Existe sólo medicina que ha sido adecuadamente probada y medicina que no lo ha sido, medicina que trabaja y medicina que puede trabajar o no. Una vez que un tratamiento ha sido rigurosamente probado, no interesa si fue considerada alternativa en su inicio. Si es razonablemente segura y efectiva, será aceptada. Pero las aseveraciones, especulaciones y testimonios no pueden sustituir a la evidencia. Los tratamientos alternativos deben ser sometidos a pruebas científicas no menos rigurosas que las requeridas para los tratamientos convencionales.

De esta manera debemos tener mucho cuidado con nuestra salud, ya que en nuestro medio se complica más el panorama si vemos que existen "médicos" que no lo son, medicinas adulteradas no probadas y entes gubernamentales que no controlan estas irregularidades.